我们知道，狮子，原产于西亚与非洲等地。在动物学中属哺乳纲，猫科。雄狮体魄雄壮，头大脸阔，从头部到颈有鬣毛，雌狮体型较小,头颈没有鬣毛。据记载，狮子远远凶猛于老虎，所以，人们也称狮子为百兽之王。

      据《后汉书.西域传》记载，狮子最早是西汉章和元年（公元87年），西亚的安息国（相当于今伊朗）作为送给汉章帝刘桓的礼物进入中国的。

      在印度,狮子在佛教文化中占有一定的地位。佛教把佛比喻为狮子。如《智度论》说：“佛为人中之狮。”由于狮子吼叫起来，能令百兽慑服，佛家以“狮子吼”比喻佛主说法，声震世界。《传灯录》说：释迦牟尼降生时，一手指天，一手指地作狮子吼云：“天上地下惟我独尊。”佛教又把佛所坐卧的地方称之为‘狮子座’。文殊菩萨以狮子为坐骑，显示着神威和智慧。因此，随着佛教的传入中国，狮子逐渐被国人所熟悉和接受。但是，在中国的古代文化中，狮子更多地是作为神话中的动物，与麒麟一起成为一种赋予了神力的灵兽。

      在我国的民俗文化中,作为吉祥物,狮子的运用主要在以下几个方面。

      一、石狮子

      在淮南地区乃至全国,许多的企业、公司、商店、住宅的门口，甚至墓地，都放置石头雕刻出来的狮子。细心的人会发现，石狮子造型与我们现在所看见的狮子并不一样，应该是狮子传入我国初期，都圈养在深宫御苑里，一般人看不到它的真实面貌，因而雕刻出来的石狮子更多的是人们凭借自己的想象把它作为一种神话中的动物美化修饰了吧。

      据有关资料介绍，狮子的造型在不同的朝代有不同的特征。汉唐时通常强悍威猛，宋元时，身躯瘦长有力，明清时，较为温顺可爱。我们今天所看到的石狮子造型，在清代已基本定型。《扬州画舫录》（1795年作）中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”狮子的造型一般为蹲坐式；基座通常为须弥座，上有锦铺（四角垂在须弥座的四面）。

      石狮子何时走向民间，成为守卫大门的神兽的呢？据元代《析津志辑佚.风俗》一文记载可以认定，这种习俗大约形成于宋元之后。明代后，不仅在皇宫、王府、官宦之家，甚至稍有身份的人家住宅，都用石狮子守门。

      按照我国的传统习俗，看门石狮子的摆放是有规矩的。一般来说，都是雌雄成对，左雄右雌。具体来说，放在门口左侧的是雄狮，右侧为雌狮。狮子的雄雌，可以从狮子所踩之物来辨别，雄狮一般都雕成右前爪下玩弄一个绣球；雌狮爪下踩着一个小狮子。左雄右雌的摆法，比较符合中国传统男左女右的阴阳哲学。

      为什么雄狮爪下玩绣球；雌狮爪下踩幼狮呢？有两种说法。一是雄狮爱动，所以爪下玩绣球；雌狮文静，爪下踩幼狮。还有一种说法是雄狮爪下踩绣球，象征着一统天下，雌狮爪下踩幼狮，象征子孙绵延。

      在民俗中，用石狮子摆在大门前有什么作用呢？民间流传的说法通常有一下几种：

      一是辟邪纳吉。狮子在佛教文化中为一种具有神力的灵兽，在人们的民俗生活中，摆放石狮子可以用来辟邪、禁压不祥。如陵墓前的石狮子可以镇墓；门前的石狮子可以镇宅；桥上的石狮子可以镇水，这表现了人们祈求平安的心理要求。二是彰显尊贵。狮子凶悍异常，具有比老虎更大的威慑力量，是兽中之王，用石狮子守门，有显示主人的尊贵和威严的意味。三是警戒后人。《北京形势大略》一书认为：“石者实也，狮者思也，言思前人创业后人守成之不易也。”四是装饰功能。

      二、狮子舞

      狮子舞，俗称“舞狮”，旧称“五方狮子舞”。为年节及其他岁时活动的重要节目之一。狮子舞历史悠久，汉代就已经流行，至今演绎出不同的风格和特点。一般由两个人合作扮一头大狮子（俗称“太狮”），一个人扮作一头小狮子（俗称“少狮”）另一人持彩球逗引、戏弄。在表演上，可分“文狮”、“武狮”两种。“文狮”主要刻画狮子温顺的神态，有搔痒、舔毛、打滚、抖毛等动作；“武狮”主要表现狮子勇猛的性格，有跳跃、跌扑、登高、腾转、踩球等动作。二者的动作技巧性都很高，是深受人们喜爱的民间舞蹈。通过电影的传播，广东佛山的舞狮尤为著名。

      三、绘画和图案

      “狮”旧写作“师”，后因为字义分离为两字。古代官制有太师、少师，分别为三公、三孤之首，官位十分显贵，因此，在绘有大小两只狮子的图画，俗称“太师少师图”，民间常用来祝人官运亨通、飞黄腾达。又有“双狮戏绣图”，俗称“狮子滚绣球”的绘画和图案，民间用来表示娱乐升平的象征意义，体现了人们祈求太平祥和的美好愿望。

      如今，民俗中的狮子已经作为中国传统文化的一部分被延续下来，其中的迷信色彩不再有人去相信了。

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